Перед ESS стоят три основные цели:

описать и объяснить изменения, которые происходят сегодня в социальном, политическом и моральном климате в Европе;

показать возможности применения и распространить стандарты строго научного подхода и методологии в области измерения установок в сравнительных исследованиях;

способствовать более интенсивному использованию социальных показателей и показателей, измеряющих ценности и установки, наряду с более распространенными экономическими показателями.